L'Italie est durement touchée par de fortes chutes de neige inhabituelles
ROME - De mémoire de Romain, cela faisait 26 ans qu'on n'avait pas vu ça : la capitale italienne s'est retrouvée samedi sous une épaisse couche de neige, qui atteignait 20 centimètres dans certaines quartiers.
La circulation s'est faite rare dans les rues, où des bénévoles de la Protection civile tentaient de déblayer les piazzas à l'aide de 4000 pelles distribuées dans la ville, tandis que plusieurs sites touristiques, comme le Colisée, ont dû être fermés à cause de la neige. Le maire de la Ville Éternelle a ordonné la fermeture des écoles jusqu'à au moins lundi, alors qu'on s'attendait à des températures glaciales pour la nuit de samedi à dimanche.
La neige a fait disparaître taxis et autobus, en plus de causer la fermeture de sites touristiques tels que le Colisée, de couvrir le dôme de la Basilique Saint-Pierre et d'étendre un manteau blanc sur les pins en bordure du Vatican.
La tempête de neige de samedi, survenue au lendemain d'une légère averse de neige, a laissé de nombreux conducteurs coincés sur les autoroutes périphériques de la ville et dans ses petites rues anciennes et étroites.
Le groupe de défense des droits des consommateurs ADOC a accusé la Ville de ne pas avoir efficacement répandu du sable sur les autoroutes ou de les avoir déneigées, et a recommandé aux conducteurs coincés de déposer des demandes d'indemnisation.
À l'intérieur du Cirque Maxime, l'imposant terrain où les courses de chars étaient autrefois organisées, les Romains et les touristes s'en sont donné à coeur joie en se lançant des balles de neige.
Tandis que la capitale continuait de peiner à se remettre du temps inhabituellement froid et des chutes de neige, les Italiens du nord du pays ont continué à se dégager de plus de deux mètres de neige et à faire face à des températures très froides.
Le lobby agricole Coldiretti a annoncé que deux millions de vaches et de cochons étaient en danger puisque les stocks de nourriture ne pouvaient être distribués et que certains tuyaux de distribution d'eau avaient éclaté.
Coldiretti a estimé les pertes déjà subies par les récoltes à environ 50 millions d'euros (65 millions $), et a mis en garde contre des dommages importants infligés aux oliveraies et aux plants de raisins. L'huile d'olive et le vin sont pourtant deux piliers de la production agricole italienne.
